Lexiques

A l'âge de 18 ans, l'accession à la majorité rend en principe possible l'exercice de tous les droits civils. Toutefois, certains majeurs ne peuvent exercer ces droits et doivent être protégés par la loi. En effet, certaines personnes sont dans l'impossibilité d'accomplir des actes de la vie civile, d'exercer leurs droits personnels, de gérer leur patrimoine. Le majeur protégé est la personne qui, âgée de 18 ans au moins, dispose de tous ces droits mais ne les exerce pas elle-même en totalité. Les circonstances qui rendent nécessaires la protection de certains majeurs sont essentiellement l'altération de leurs facultés mentales ou corporelles.L'atteinte doit alors présenter une certaine gravité et une durée suffisante.

La nécessité d'être protégé justifie l'organisation d'une protection permettant d'y répondre. Il existe régimes principaux destinés à assurer la protection des majeurs : - la sauvegarde de justice, instituée à titre provisoire (altération provisoire des facultés personnelles), - la tutelle, pour le majeur qui doit être représenté de façon continue dans la plupart des actes de la vie civile, - la curatelle , pour le majeur qui a seulement besoin d'être assisté et contrôlé dans les actes les plus importants de la vie civile.